показатель по условной шкале (от 1 до 100), характеризующий воспламеняемость дизтоплива в стандартных условиях. Выражается в объемных процентах цетана в эталонной смеси, обладающей той же воспламеняемостью, что и анализируемое топливо. Чем выше цетановое число, тем короче период воспламенения.
Цетановое число дизельного топлива зависит от его химического состава. Легче всего воспламеняются парафиновые углеводороды, ароматические углеводороды более стойки к термическому распаду и самовоспламенению, а нафтеновые углеводороды занимают промежуточное положение. Нормальный запуск и плавная работа дизелей в летний период осуществимы на топливе с цетановым числом 40-45 единиц, а в зимний период — с цетановым числом 50-65 единиц.
Во многих случаях вместо цетанового числа, определение которого стоит относительно дорого, используют дизельный индекс (diesel index) и цетановый индекс (cetane index). Последний рассчитывается по плотности и температуре перегонки 50% топлива.
